دینام خودرو یکی از حیاتی‌ترین اجزای سیستم برق‌رسانی هر خودرو است. این قطعه، همانند یک نیروگاه کوچک درون خودرو عمل می‌کند و وظیفه دارد انرژی مکانیکی حاصل از چرخش موتور را به انرژی الکتریکی تبدیل کند. در حقیقت، دینام پس از روشن شدن موتور، بلافاصله شروع به کار کرده و برق مورد نیاز برای تمام تجهیزات الکتریکی از جمله چراغ‌ها، سیستم تهویه، برف‌پاک‌کن‌ها، ضبط و حتی شارژ تلفن همراه را تأمین می‌کند. بدون وجود دینام، باتری به تنهایی قادر نخواهد بود انرژی لازم برای کارکرد خودرو را برای مدت طولانی فراهم سازد، چرا که وظیفه اصلی باتری فقط روشن کردن اولیه موتور است و ادامه تأمین برق به عهده دینام است.

فرآیند عملکرد دینام از لحظه‌ای آغاز می‌شود که موتور خودرو روشن می‌گردد. در این حالت، میل‌لنگ موتور به‌وسیله تسمه‌ای مخصوص، فولی دینام را به چرخش درمی‌آورد. این چرخش باعث ایجاد میدان مغناطیسی در بخش داخلی دینام می‌شود. این میدان مغناطیسی حاصل از تعامل بین روتور و استاتور است که در کنار هم انرژی الکتریکی تولید می‌کنند. روتور در واقع بخش متحرک دینام است که توسط موتور به حرکت درمی‌آید و استاتور بخش ثابت اطراف آن است که دارای سیم‌پیچ‌هایی از جنس مس می‌باشد. زمانی که روتور درون استاتور می‌چرخد، میدان مغناطیسی متغیری به وجود می‌آید که در نهایت باعث القای جریان الکتریکی در سیم‌پیچ‌های استاتور می‌شود.

اما برق تولیدشده در ابتدا به‌صورت جریان متناوب (AC) است، در حالی که سیستم برقی خودرو برای عملکرد صحیح به جریان مستقیم (DC) نیاز دارد. در این مرحله، بخش دیگری از دینام وارد عمل می‌شود که دیود یا پل یکسوکننده نام دارد. وظیفه این بخش، تبدیل جریان متناوب به جریان مستقیم است تا برق تولیدی قابل استفاده برای باتری و سایر بخش‌های برقی خودرو باشد.

پس از این تبدیل، جریان الکتریکی به بخش رگولاتور ولتاژ منتقل می‌شود. رگولاتور نقش بسیار مهمی در پایداری سیستم دارد، زیرا وظیفه تنظیم مقدار ولتاژ خروجی دینام را بر عهده دارد. اگر ولتاژ بیش از حد بالا باشد، ممکن است باتری و سایر قطعات الکتریکی آسیب ببینند، و اگر ولتاژ کمتر از حد استاندارد باشد، شارژ باتری به‌درستی انجام نخواهد شد. به همین دلیل رگولاتور به‌صورت لحظه‌ای میزان ولتاژ خروجی را کنترل کرده و آن را در محدوده‌ای بین ۱۳.۵ تا ۱۴.۵ ولت نگه می‌دارد تا شرایط ایده‌آل برای شارژ باتری و عملکرد سیستم برق خودرو حفظ شود.

در خودروهای مدرن امروزی، دینام‌ها از نوع الکترونیکی با راندمان بالا هستند که در مقایسه با مدل‌های قدیمی، دوام و کارایی بسیار بیشتری دارند. در مدل‌های قدیمی‌تر، از قطعاتی مانند ذغال و جاروبک برای انتقال جریان استفاده می‌شد، اما در دینام‌های جدید، این مکانیزم با طراحی‌های پیشرفته‌تر جایگزین شده تا نیاز به تعمیر و نگهداری کاهش یابد.

یکی دیگر از اجزای مهم در عملکرد دینام، پولی و تسمه دینام است که ارتباط مکانیکی بین موتور و دینام را برقرار می‌کنند. در صورتی که تسمه دینام شل شود، ترک بخورد یا پاره گردد، چرخش فولی متوقف شده و دینام از کار می‌افتد. این مسئله می‌تواند در مدت کوتاهی باعث خالی شدن شارژ باتری و خاموش شدن خودرو شود. بنابراین سلامت تسمه و اتصالات مکانیکی دینام اهمیت زیادی در عملکرد بی‌نقص آن دارد.

در برخی خودروها، دینام علاوه بر وظیفه تولید برق، نقش مدیریت انرژی را نیز بر عهده دارد. به عنوان مثال در خودروهای جدید، سیستم مدیریت هوشمند دینام با در نظر گرفتن میزان مصرف برق لحظه‌ای خودرو، شدت تولید جریان را تنظیم می‌کند تا در مصرف انرژی صرفه‌جویی شود و در عین حال، بهینه‌ترین شارژ ممکن برای باتری انجام گیرد.

دینام‌ها از نظر توان خروجی و طراحی، بسته به نوع خودرو متفاوت‌اند. برای خودروهای کوچک شهری دینام‌هایی با توان پایین‌تر مورد استفاده قرار می‌گیرد، در حالی که خودروهای سنگین و لوکس از دینام‌های پرقدرت‌تر بهره می‌برند. انتخاب دینام مناسب برای هر خودرو، باید با توجه به نیاز برقی و استانداردهای کارخانه سازنده انجام شود. استفاده از دینام‌های غیر اصلی یا نامتناسب می‌تواند باعث افت عملکرد، نوسان ولتاژ، داغ شدن بیش از حد یا حتی سوختن قطعات الکتریکی شود.